|
POUR PUBLICATION IMMÉDIATE
Une étude innovatrice pourrait révéler la cause
de la sclérose en plaques
Les
chercheurs se tournent vers les enfants dans la recherche des
déclencheurs de la SP
MONTRÉAL,
le 4 mai 2004 – Une étude innovatrice annoncée
aujourd’hui pourrait aboutir à l’identification
des principaux déclencheurs de la sclérose en
plaques (SP). En effet, ce projet de recherche de 4,3 millions
de dollars, sans précédent dans le monde, sur
la SP chez les enfants fournira des renseignements uniques sur
cette maladie dont souffrent 50 000 Canadiens, selon nos estimations.
La Fondation pour la recherche scientifique sur la SP et la
Société canadienne de la sclérose en plaques
subventionneront ce projet d’envergure nationale. Cette
annonce donne le coup d’envoi du Mois de la sensibilisation
à la sclérose en plaques durant lequel de nombreuses
activités sont prévues.
L’étude
tentera de répondre à deux grandes questions –
Quelle est la cause de la SP ? Quel est le taux de risque de
développer la SP après une première poussée
?
«
Cette étude devrait approfondir nos connaissances, accélérer
le processus diagnostique, améliorer les services destinés
aux enfants atteints de SP et à leur famille, mais devrait
également nous en apprendre beaucoup sur la biologie
de la SP, aussi bien chez les enfants que chez les adultes.
L’association de facteurs génétiques et
environnementaux dans le développement de la SP est généralement
reconnue. Étant donné que les enfants atteints
de SP ont été exposés moins longtemps aux
facteurs environnementaux, cette étude pourrait aboutir
à l’identification de facteurs de risque qu’il
ne serait pas facile de déceler chez les adultes atteints
de cette maladie », déclare Dr Amit Bar-Or, chercheur
principal de l’étude et neurologue membre du personnel
de l’Université McGill.
«
Côté génétique, on croit que plusieurs
gènes pourraient être en cause, chacun apportant
sa petite contribution au risque de développer la sclérose
en plaques. Il est par ailleurs possible que la SP pédiatrique
se manifeste chez les enfants fortement prédisposés
à cette maladie, en raison de leur profil génétique.
Nos travaux pourraient aussi jeter un peu plus de lumière
sur les facteurs génétiques de la SP »,
conclut-il.
Ce
projet de cinq ans effectué dans 22 hôpitaux du
Canada étudiera les cas d’enfants ayant présenté
une première poussée, soit le syndrome clinique
isolé (SCI). Certains d’entre eux, mais pas tous,
développeront éventuellement la sclérose
en plaques. Les chercheurs suivront ces enfants de près
afin d’identifier les caractéristiques associées
au risque de subir une deuxième poussée (signe
de SP). Le suivi des enfants à partir de la première
poussée permettra aux chercheurs, du moins ils l’espèrent,
de repérer les facteurs biologiques présents au
tout début du processus pathologique menant au développement
de la SP.
«
Quand on m’a dit que j’avais la sclérose
en plaques, j’ai eu peur. Personne ne pouvait nous dire,
ni à moi ni à mes parents, pourquoi j’avais
cette maladie et ce qui m’arriverait plus tard »,
dit Luigi Caprio, âgé de 18 ans, qui a appris qu’il
était atteint de SP à 12 ans. « Je suis
content de savoir que cette étude va peut-être
apporter des réponses à nos questions et éviter
que d’autres enfants vivent ce que j’ai vécu
», précise-t-il.
«
Cette étude est très importante pour toutes les
personnes touchées par la SP. La Fondation est fière
de subventionner ce projet innovateur », a déclaré
Alexander R. Aird, président de la Fondation pour la
recherche scientifique sur la SP et ancien président
du conseil d’administration de la Société canadienne de la SP.
Le
soutien financier de cette étude unique et de nombreuses
autres est assuré, entre autres, par les événements
spéciaux de la Société canadienne de la
SP, tels la Campagne de l’œillet, actuellement en
cours, et les Vélotours RONA qui commenceront bientôt.
La Société de la SP s’avère un chef
de file dans le soutien de projets de recherche innovateurs
sur la SP et dans la prestation de services essentiels aux personnes
atteintes de SP et à leurs proches. Soulignons que la
Fondation pour la recherche scientifique sur la SP reçoit
presque tous ses fonds de la Société canadienne
de la sclérose en plaques.
La
sclérose en plaques est une maladie imprévisible
et parfois invalidante du système nerveux central. Bien
que la SP puisse survenir à tout âge, elle se manifeste
le plus souvent chez des personnes dont l’âge varie
entre 15 et 40 ans, soit lorsqu’elles viennent de terminer
leurs études, amorcent dans une carrière et fondent
une famille. La SP a déjà été diagnostiquée
chez des enfants de trois ans. Comptant déjà 50
000 personnes actuellement aux prises avec cette maladie, auxquelles
s’ajoutent trois nouveaux cas par jour, le Canada affiche
l’une des incidences de SP les plus élevées
du monde.
Sommaire
de l’étude pédiatrique
Les
résultats de cette étude, étalée
sur cinq ans et portant sur des enfants présentant le
SCI, pourront être cliniquement appliqués aux enfants
et aux adultes atteints de la maladie.
L’étude
portera sur trois points principaux à savoir :
-
Qu’est-ce
qui caractérise la SP pédiatrique ?
Les chercheurs tenteront de voir si, dans le SCI, l’enfant
qui présente un ensemble de symptômes particuliers
est plus à risque de développer la SP pédiatrique.
Ces données importantes permettraient d’évaluer
ce risque et, s’il y a lieu, d’entreprendre un
traitement à l’aide des médicaments existants.
-
Qu’est-ce
qui cause la SP ?
Les chercheurs examineront minutieusement le système
immunitaire des enfants présentant le SCI et tenteront
de voir si la structure ou la composition de la substance
blanche (myéline) du cerveau et de la moelle épinière
montre certaines particularités pouvant « déclencher
» une attaque immunitaire.
-
À
quoi ressemble le cerveau d’un enfant atteint de SP
?
L’étude permettra aux chercheurs d’étudier
le SCI pédiatrique, d’identifier des constantes
possibles dans les lésions observées dans le
cerveau et la moelle épinière et de voir si
certaines de ces constatations permettraient d’identifier
les enfants à risque de développer la SP.
Faits
concernant la Société canadienne de la SP et la
Fondation pour la recherche scientifique sur la SP
La
Société de la SP et la Fondation pour la recherche
scientifique sur la SP constituent les principaux organismes
subventionnaires de la recherche sur cette maladie, au Canada.
Les fonds consacrés à la recherche et aux services
par la Société de la SP proviennent presque exclusivement
de dons du public et d’entreprises commerciales ainsi
que des événements spéciaux et des activités
de collecte de fonds menées dans tout le pays.
Le
mois de mai est le Mois de la sensibilisation à la sclérose
en plaques. À cette occasion, les sections locales de
la Société de la SP et des bénévoles
dans diverses régions du pays organisent des campagnes
de sensibilisation à la SP et des activités de
collecte de fonds au profit de la recherche et des services.
Fondée
en 1948, la Société canadienne de la sclérose
en plaques compte 28 000 membres, sept divisions régionales
et près de 120 sections locales. En plus d’appuyer
la recherche, la Société de la SP dispense des
services aux personnes atteintes de SP, à leurs proches
et à leurs aidants.
Fondée
en 1973, la Fondation pour la recherche scientifique sur la
SP subventionne de vastes études coopératives
multidisciplinaires dont le financement ne pourrait être
assuré par le programme de subventions actuel de la Société de la SP.
Pour parler à un chercheur ou à un patient de
votre région ou pour obtenir de plus amples renseignements
sur la Société de la SP, veuillez communiquer
avec :
Diane
Rivard
Société canadienne de la sclérose
en plaques (Division du Québec)
(514) 849-7591
diane.rivard@scleroseenplaques.ca
Stephanie
Rioux
Fleishman-Hillard
Canada, Montréal
(514) 866-6776, poste 226
riouxs@fleishman.com
 |
