Les résultats d’une étude révèlent que le tabagisme accroît les risques de développer la SP

Communication Médicale
Le 21 novembre 2003

SOMMAIRE
Des chercheurs norvégiens ont découvert que le risque de développer la SP est plus élevé chez les fumeurs que chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Le questionnaire utilisé aux fins de l’étude portait sur les habitudes de tabagisme actuelles et antérieures des sujets, et leur demandait notamment à quel âge ils avaient commencé à fumer, s’ils étaient atteints de sclérose en plaques ou non, et à quand datait l’apparition de leurs premiers symptômes de SP. L’étude révèle que le risque de développer la SP est presque deux fois plus élevé chez les fumeurs et les anciens fumeurs que chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Les sujets ont vu apparaître les premiers symptômes de la SP environ 15,2 ans après avoir commencé à fumer. Il s’agit de la deuxième vaste étude, menée auprès de la population, à établir une corrélation entre le tabagisme et l’incidence de la SP.

DÉTAILS
Selon une étude menée auprès de plus de 20 000 Norvégiens, le risque de développer la SP est plus élevé chez les fumeurs que chez les personnes n’ayant jamais fumé. Les résultats de cette étude, effectuée par Trond Riise, PhD (Université Bergen, en Norvège) et ses collègues du Collège universitaire Bergen et de l’Université Harvard, ont été publiés dans Neurology, le 28 octobre 2003.On croit que la SP se manifeste chez les personnes qui ont une prédisposition génétique à cette maladie, mais il apparaît que certains autres facteurs - d’origine infectieuse, environnementale ou alimentaire, par exemple - doivent être présents pour que ces personnes développent la maladie. Le tabagisme est un des facteurs environnementaux sur lesquels les chercheurs se sont penchés.En outre, les fumeurs sont plus exposés au cancer du poumon, aux maladies cardiaques, à l’emphysème et à d’autres problèmes respiratoires que les non-fumeurs, et les fumeuses donnent naissance à des bébés dont le poids est inférieur à celui des bébés des non-fumeuses.Les nombreuses études qui ont tenté d’établir une corrélation entre le tabagisme et une incidence accrue de SP ont donné des résultats mélangés. Certaines études plus restreintes, menées en milieu hospitalier, n’ont pas été concluantes, mais une étude récente effectuée auprès d’infirmières américaines a établi une corrélation statistiquement importante entre le tabagisme et le risque de développer la SP. Une petite étude a été menée à Montréal sur un certain nombre de facteurs pouvant contribuer au développement de la SP. Les résultats montrent que 1,6 plus de participants atteints de SP avaient fumé durant l’année précédant le diagnostic, comparativement aux témoins non atteints de SP. L’incidence de la maladie semblait proportionnelle à la quantité de cigarettes fumées. L’étude norvégienne portait sur 22 312 résidants de Hordaland, en Norvège, qui devaient répondre à un questionnaire et se prêter à un examen clinique. Le questionnaire portait sur les habitudes de tabagisme actuelles et antérieures des sujets, et leur demandait notamment à quel âge ils avaient commencé à fumer, s’ils étaient atteints ou non de sclérose en plaques et, dans l’affirmative, à quand remontait l’apparition de leurs premiers symptômes de SP. Les chercheurs se sont penchés également sur les autres maladies associées au tabagisme (cardiopathies, angine, asthme).Au total, 87 personnes avaient la SP. L’étude révèle que le risque de développer la SP est presque deux fois plus élevé chez les fumeurs et les anciens fumeurs que chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Les sujets ont vu apparaître leurs premiers symptômes de SP, environ 15,2 ans après avoir commencé à fumer. Les fumeurs seraient donc plus exposés à la SP, mais aussi aux maladies cardiaques, à l’angine et à l’asthme, que les non-fumeurs – ce qui, selon les auteurs, valide l’hypothèse suggérant une relation entre la SP et le tabagisme.Il s’agit de la deuxième vaste étude menée au sein de la population à établir un lien entre le tabagisme et l’incidence de la SP. D’autres études seront requises pour confirmer l’association possible du tabagisme à la SP et pour comprendre les mécanismes sous-jacents de cette association. La relation entre le tabagisme et la SP devient de plus en plus évidente. Bien que cette étude ne semble pas indiquer que les habitudes de tabagisme actuelles ou antérieures d’un sujet atteint de SP puissent aggraver sa maladie, il est connu que chez bon nombre de personnes, l’usage du tabac occasionne des problèmes respiratoires, perturbe le rythme cardiaque et augmente le risque d’infections pulmonaires. Ainsi, une personne ayant des troubles neurologiques légers ou modérés peut se retrouver avec des troubles graves.

[Adapté de Research/Clinical Update, National Multiple Sclerosis Society (organisme am éricain de SP)]

Service national de recherche
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